• home
• diensten
• case studies
• partners
• vacatures
• contact

IE6 - Wel of niet ondersteunen?

Veel web ontwikkelaars worden door klanten nog steeds gevraagd om websites toegankelijk te maken voor Internet Explorer versie 6 (IE6). Is dit gerechtvaardigd en hoe ver moeten wij als web ontwikkelaars gaan met deze ondersteuning? Dit zijn vragen waar geen eenduidig antwoord op mogelijk is.

De laatste versie van de inmiddels 8 jaar oude browser bevatte in Januari 2009 welgeteld 142 kwetsbaarheden, waarvan er nog 22 niet via patches opgelost zijn^[bron]. Daarnaast houdt IE6 zich totaal niet aan wijd geaccepteerde webstandaards en ondersteunt de browser als enige op de markt CSS2 niet helemaal. Hierdoor moeten ontwikkelaars vaak "hacks" en andere methoden verzinnen om deze incompatibiliteit op te vangen. Dit maakt de code van websites en systemen soms onnodig ingewikkeld en log, waardoor de websites zelf weer traag worden.

Aan de andere kant van de medaille staan de ten tijde van dit schrijven nog 14.5%^[bron] IE6 gebruikers die wel ook graag sites blijven bezoeken. Moeten we deze steeds krimpende groep nog ondersteuning blijven bieden? Als we de trend in de statistieken volgen, lijkt het erop dat er over een jaar hooguit nog een paar procent IE6 gebruikers zullen zijn. Maar tot die tijd is het waarschijnlijk nog verstandig, om in ieder geval de front-end van websites in lichte mate gebruiksvriendelijk te maken voor deze groep.

Het wordt wel aangeraden om de "hacks" en patches beperkt te houden, en alleen toe te passen op kritieke onderdelen van de website. Een voorbeeld: transparante PNG's (een geschenk uit de hemel zijn voor veel webdesigners) worden door IE6 niet ondersteund. Hier is wel een javascript/css oplossing voor, maar deze is niet 100% waterdicht en werkt bijvoorbeeld niet goed met achtergrond afbeeldingen, wanneer deze geschaald of gecropped zijn. Daarnaast moet dit script de hele website door, op zoek naar PNG afbeeldingen, om daar dan speciale handelingen op toe te passen. Dit vertraagt de website nodeloos en is puur voor een esthetisch probleem. Dit soort patches worden dus afgeraden.

Wat betreft de backend is het een ander verhaal. Wij geloven er sterk in dat de backend van een website absoluut snel en veilig moet werken. Een browser met 22 onopgeloste veiligheidslekken past niet echt in dit plaatje. Daarom hebben wij er voor gekozen, om voor de nieuwste versie van ons CMS systeem (versie 3.0) de ondersteuning voor IE6 te laten vallen. Het CMS systeem zal niet meer toegankelijk zijn als er gebruik gemaakt wordt van de verouderde browser. Dit lijkt een drastische maatregel, maar wij zien het als een pure technology pull. Het is onze boodschap aan de wereld: tijd om te upgraden.

Dus hoewel we websites zelf nog wel toegankelijk voor IE6 blijven maken (enkel op verzoek van de klant), worden gebruikers van het nieuwe CMS binnenkort verplicht om hun browser te updaten. Dit is voor hun eigen veiligheid, maar ook voor de veiligheid van de bezoekers van hun website.

Wij raden onze partners en andere webontwikkelaars daarom aan om een vergelijkbare methodiek te adopteren:  gebruikers van IE6 in eerste instantie wijzen op de problemen en ouderdom van de browser, en daarna pas spreken over mogelijke ondersteuning van IE6 door hun website.

Als afsluiting deze woorden van een vooraanstaand expert op het gebied van webstandaards:

“IE6 is the new Netscape 4. The hacks needed to support IE6 are increasingly viewed as excess freight. Like Netscape 4 in 2000, IE6 is perceived to be holding back the web.” ^[bron]

Jeff Zeldman, standards guru

---